싱가포르에는 국립대학교가 없다!!

 

그거 아시나요?

싱가포르에는 국립대학교가 없습니다!!

 

이에 뭔 소리? 분명히 National University of Singapore, 싱가포르 국립대학교가 있는데?? 그리고 NTU, SMU, SUTD, SUSS, SIT 이렇게 6개 대학은 싱가포르 정부에 의해서 운영이 되는데? 이들은 국립대학이 아닌가요??

 

그 내막을 한번 알아보도록 하겠습니다. 

 

싱가포르 최초의 대학인 싱가포르 국립대학교는 싱가포르 최초의 대학이자 동시에 국가 주도하에 운영이 되는 National University of Singapore 즉 NUS로서 싱가포르를 대표하는 대학이 되었습니다. 이후에 난양공대, 즉 Nanyang Technological University (NTU)와 분리가 되어 별도의 대학이 되어 운영이 되었습니다. 이 두 대학은 어느날 갑자기 딱 설립이 된게 아니고, 역사적으로 많이 섞여 있습니다. 이렇게 국가 주도하에 운영이 되던 대학은 2005년쯤에 자치대학 (Autonomous University)으로 독립이 됩니다. 

 

자치대학은 정부 보조금은 받지만 대학이 독립적으로 행정 및 재정 운영을 할 수 있습니다. 커리큘럼, 학비, 입학 정책, 교직원 채용 등 독립적으로 결정을 내릴 수 있습니다. 물론 이런 자율성이 있는 만큼 책입도 대학에 부여가 됩니다. 

 

정부는 대학들의 운영에 최소한으로만 간섭을 합니다. 즉 대학들이 운영을 하는데 있어 직접적으로 감나와라 배나와라 하지 않습니다. 

 

2000년대에 들어서 자치대학교로 독립을 한 후부터 NUS, NTU는 더 발전을 하게 됩니다. 

원래부터 아시아 최고의 대학으로 평가를 받았지만, 이부터는 독보적인 최고의 대학으로 평가를 받게 됩니다. 국제 순위에서의 상승은 국제학생들이 많이 모이는 결과를 낳게 됩니다. 그리고는 자국민 보다 국제학생들의 입시가 더 어려운 보기 드문 입시 구조를 갖추게 됩니다. 

 

국립대학교로서의 운영에는 많은 한계가 있습니다. 

 

일단 운영 주체가 정부로서 전문성에서 좀 떨어집니다. 재정 역시 순수하게 정부 보조금 중심으로 운영이 되다 보니 교육의 질에서 차이가 있을 수 있습니다. 운영에 있어 독립성이 상당히 떨어집니다. 하나부터 열까지 모두 간섭을 받을 수 밖에 없습니다. 정책 결정 역시 정부 지침에만 따라야 합니다. 그리고 추구하는 목표 자체가 공공의 이익 중심이 되어야 합니다. 하지만 자치 대학은 운영 주체가 대학 자체이고, 재정 지원은 정부 보조금에서 자체적으로 조달하는 방식으로 재정이 넉넉해 질 수 있습니다. 운영은 사실상 독립이 됩니다. 정책결정이 대학에서 자체적으로 이뤄지기 때문에 빠르고 교육 중심적 입니다. 무엇보다 목표가 글로벌 경쟁력 및 혁시 중심에 있습니다. 막대한 정부 보조를 통해 대학에서 자체적으로 운영을 해 나가기 때문에 발전을 할 수 밖에 없는 구조 입니다. 

 

이런 절차를 거쳐 NUS는 오늘날 세계 8위 (QS 2025)의 대학이 되었습니다. 다만 이름만 National 을 그대로 사용하기 때문에 싱가포르 국립대학교는 NUS를 지칭 하는 것이지 6개의 자치대학 모두를 지칭하는 것은 아닙니다. 더구나 NUS, NTU 이후에 설립된 SMU부터는 국립대학 이었던 적이 단 한번도 없습니다. 

 

그러나 사람들은 국립대학이라고 부릅니다. 마치 서울에 있는 대학을 모두 서울대학교라고 부르는 것과 같은 식 입니다. 잘못된 것은 바로 잡아야지요.

 

 

자치 대학이라는 표현은 싱가폴 교육부 (Ministry of Education)에서도 명확히 사용을 하고 있습니다. 6개교는 모두 Autonomous Universities 즉 AU로 구분하고 있습니다. 

 

이를 한국에서만 국립대학교라고 부르고 있습니다. 

 

https://www.moe.gov.sg/post-secondary/overview/autonomous-universities/

Autonomous Universities

 

국립대학교라고 부름으로서 상대적으로 인지도가 낮은 SUSS, SIT가 NUS와 동급이 되는 효과는 있을 것 입니다. 하지만 우리는 분명히 압니다. NUS와 한참 뒤에 생긴 SUSS, SIT는 비교의 대상이 아닌 것을요. 

 

싱가포르에는 국립대학이 있나? 없나?를 알아 봤습니다.